Un nuevo modelo matemático innovador ayudará a predecir la degradación de las vitaminas en los alimentos de los vuelos espaciales, asegurando que los astronautas sigan alimentados con dietas ricas en nutrientes lo que se podría emular en el futuro.
La herramienta fácil de usar fue desarrollada para la NASA por investigadores de la Universidad de Massachusetts en Amherst después de recibir una subvención de cerca de un millón de dólares para ayudar a la agencia espacial a predecir la degradación de las vitaminas en el tiempo en los alimentos de los vuelos espaciales. y programar viajes de reabastecimiento de manera más precisa y eficiente.
No había información disponible de la literatura para responder directamente a las preguntas y preocupaciones que tenía la NASA, explicó el profesor Hang Xiao, autor principal del estudio. Ellos usaron datos de la vida real en tiempo real en este estudio para entrenar el modelo matemático y determinar cuán predictivo y confiable sería el modelo.
En el estudio publicado en la revista Food Chemistry, los investigadores describen cómo prepararon y almacenaron minuciosamente más de 3.000 bolsas de alimentos para vuelos espaciales de acuerdo con las especificaciones exactas de la NASA, el procesamiento térmico y las especificaciones de almacenamiento que se utilizan para las comidas de los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
Se descubrió que el modelo puede predecir la degradación de las vitaminas a lo largo del tiempo con “alta precisión”, lo que permitirá a la NASA proporcionar a los astronautas la nutrición que necesitan sin recurrir al uso de suplementos.
Una comida espacial rica en nutrientes
Probar el modelo fue tan simple como comparar estos valores medidos de dos años de almacenamiento con lo que se predijo como trabajan los nutrientes 12 meses antes, según el autor principal Timothy Goulette, un Ph.D. de Ciencias de la Alimentación. Bueno, lo interesante para nosotros fue observar que el trabajo realizado por el equipo ha demostrado por primera vez cómo la tiamina (vitamina B1) se degrada durante dos años en tres opciones de menú de la tripulación: arroz integral, sopa de guisantes y pechuga de carne.
Para nosotros en MASmusculo es “bastante sorprendente” este experimento sobre el almacenamiento de los alimentos ellos por ejemplo pudieron encontrar que si bien el arroz integral y la sopa de guisantes divididos almacenados a 20 °C demostraron resistencia a la degradación de tiamina, no pasaba lo mismo con la tiamina en la carne, que es mucho menos estable, reteniendo solo el 3% de la vitamina después de dos años.
La NASA podrá utilizar una cantidad mínima de datos para predecir de forma rápida y precisa el contenido de vitaminas de un alimento determinado en un momento dado a una temperatura razonable y esta herramienta sin duda se puede utilizar para varias aplicaciones, no solo vitaminas sino otros compuestos biológicos tanto para la alimentación de la gente normal, de deportistas o de personas que no tienen mucho tiempo en preparar sus alimentos y necesitan de una nueva metodología más que confiar en un simple refrigerador.