La artritis es un término general que abarca decenas de diferentes enfermedades; el término significa inflamación de la articulación, hinchazón, enrojecimiento, calor y dolor causado por una lesión o enfermedad tisular en la articulación. Actualmente, 3 de cada 5 personas con artritis son menores de 65 años; entonces, ¿qué está pasando con estos números francamente aterradores?
Según los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos y Europa hasta el momento se han identificado aproximadamente 120 tipos diferentes de artritis y la causa de la mayoría sigue sin conocerse. Si bien muchos factores y factores desencadenantes diferentes contribuyen a la aparición de la artritis, lo que sí sabemos es que las circunstancias durante la adolescencia o juventud pueden afectar las articulaciones más adelante en la vida; de acuerdo con un estudio, una sola lesión de rodilla en una edad temprana puede aumentar el riesgo de osteoartritis en la edad adulta cinco veces, con una lesión en la cadera más del triple del riesgo.
LA OSTEOARTRITIS
Las muchas formas de artritis autoinmune, como la reumatoide, están fuera del alcance de este informe. Pero, la osteoartritis (OA), la forma más común de artritis, siendo la principal causa de discapacidad entre las personas de 15 años o más.
- En la osteoartritis, el cartílago que amortigua una articulación se deshilacha o se desgasta, o en casos extremos se erosiona por completo y hace que los huesos de la articulación se unan y rechinen, lo que produce dolor, rigidez e incluso la formación de quistes y osteofitos.
- El rango de dolor varía de una molestia a una discapacidad casi completa, donde es necesario reemplazar quirúrgicamente partes de la articulación, si es posible.
- Además del costo físico, la artritis cuesta gastos médicos y muchas horas perdidas para el afectado.
Se cree que la descomposición del cartílago en la artritis es un proceso inflamatorio debido principalmente a la acción de las enzimas de la matriz; probablemente hay un factor genético como en la mayoría de las condiciones médicas. La inflamación es una respuesta del tejido vivo a los desafíos químicos, mecánicos e inmunológicos; se caracteriza por altos niveles de metabolitos del ácido araquidónico, que conducen a la prostaglandina PGE-2 y al leucotrieno LTB4, los metabolitos más prominentes y mediadores de la inflamación que desempeñan un papel crucial en la artritis al causar la resorción del hueso.
¿TRATAMIENTO o PREVENCIÓN?
Un punto clave es que el diagnóstico temprano (y el tratamiento correcto) puede significar menos dolor, lesión articular y discapacidad. Y, obtener el diagnóstico correcto es igualmente importante porque las diferentes formas de artritis o lesiones requieren tratamientos diferentes.
- Si el médico ha dado luz verde para volver a la actividad normal, es probable que él o ella haya recomendado o prescrito calor tópico o hielo o compresión y/o analgésicos, medicamentos antiartríticos y antiinflamatorios para ayudar a aliviar el dolor.
Mientras que las personas con artritis generalmente saben que el descanso de las articulaciones es crítico durante un ataque agudo, pocos saben sobre el ejercicio y el flujo sanguíneo profundo; las actividades amigables con las articulaciones como caminar y estirarse pueden reducir el dolor.
Las personas con trastornos articulares deben hacer ejercicio regularmente, ya que el compartimento muscular puede proteger aún más de las lesiones. Se recomienda la actividad física de intensidad moderada, como caminar, montar en bicicleta o nadar durante 30 minutos al día al menos tres veces por semana.
- EXTENSIÓN: El estiramiento regular ayuda a mantener flexibles las articulaciones y los músculos, reduce el estrés, mantiene el rango de movimiento y permite mantener las actividades de la vida diaria.
- ENTRENAMIENTO CON PESAS: El entrenamiento de fuerza construye el músculo para soportar las articulaciones y el tejido conectivo, y ayuda a prevenir lesiones.
- CARDIO: Los aeróbicos como caminar y montar en bicicleta ayudan a mejorar la función cardíaca y pulmonar y, lo que es más importante, también ayudan a controlar el peso que ayuda a las articulaciones.
Es importante destacar que los kilos de más significan estrés adicional para las articulaciones, especialmente las caderas y las rodillas, lo que puede contribuir, además de agravar la artritis y la irritación de las articulaciones.
UNA BUENA NUTRICION CONTRA LA ARTRITIS
Las dietas ricas en antioxidantes, proteínas magras, ácidos grasos esenciales, frutas y verduras son una forma segura de mantener la composición corporal saludable. Algunos investigadores están explorando el papel que puede desempeñar la dieta en los problemas de las articulaciones; existe cierta conexión entre los alimentos, los suplementos nutricionales (vitaminas, minerales esenciales y ácidos grasos esenciales) y ciertas formas de artritis y afecciones relacionadas.
Ciertos alimentos, especialmente las grasas, pueden mejorar o dañar la regulación de sustancias hormonales llamadas eicosanoides … importantes para los pacientes con dolor, ya que ayudan a controlar la inflamación y el dolor, especialmente en las articulaciones; recordemos que ciertos alimentos pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas, empeorando su dolor.
De hecho, algunas formas de artritis reumatoide pueden ser lo que los investigadores médicos llaman “artritis alérgica”. Todos reaccionamos individualmente a los alimentos, por lo que es prácticamente imposible decir definitivamente qué alimentos son “buenos” o “malos”. La leche y otros productos lácteos a menudo causan problemas para quienes experimentan dolor; el exceso de grasa parece aumentar los niveles de sustancias inflamatorias en el cuerpo.
La carne también está llena de sustancias que pueden desencadenar alergias y atascar el cuerpo con los radicales libres dañinos; los productos químicos administrados a animales criados específicamente para el consumo tienden a acumularse en el tejido graso. El tocino, las salchichas y los alimentos curados tienen conservantes y otros químicos que pueden ser problemáticos.
Por lo tanto, cambiar a una dieta altamente nutritiva, baja en grasas saturadas y proteínas magras en una etapa temprana puede ayudar a muchas personas con problemas en las articulaciones; además es importante beber mucha agua, de 6 a 10 vasos de agua al día, tomar ácidos grasos esenciales, aceites de pescado, antioxidantes, calcio y un suplemento de apoyo para las articulaciones que generalmente combina ingredientes como el MSM o el sulfato de glucosamina, además de vitamina E para complementar una dieta que así se vuelve equilibrada.